«En la quinta noche de lluvia, estábamos sentados en el salón parroquial, cuando un sonido impío vino de la montaña. Sonaba como la ira de Dios que venía a nuestro encuentro: nunca he oído nada tan ruidoso en mi vida. Unos momentos más tarde, los feligreses vinieron corriendo a decirnos que la mitad del pueblo acababa de ser arrastrado cerca del puente» recordó el P. Vincent Matewere, visiblemente estremecido al relatar aquella noche de marzo de 2023.

Se detuvo frente a un vasto paisaje rocoso que una vez fue un mercado de pueblo y una central hidroeléctrica. Rocas de más de 15 pies de diámetro yacían esparcidas por el campo, mientras que el río que una vez rugió bajo el puente, a pocos metros de distancia, se redujo a un pequeño arroyo cuando las aguas se redirigido a unos kilómetros de distancia. El puente, la única carretera que conectaba las aldeas con el resto de la civilización en los 5 km que separan nuestra casa de la frontera con Mozambique, estaba destruido. Estábamos al borde de la civilización: ningún vehículo había podido pasar por ese punto en todo un año, dejando a innumerables personas aisladas del resto del mundo.

En el lapso de seis días, el ciclón Freddy dejó caer sobre la región meridional de Malawi lluvias torrenciales equivalentes a seis meses de precipitaciones, que causaron estragos en las vidas de cientos de miles de personas, arrasando sus hogares, los cultivos listos para la cosecha de todo un año y comunidades enteras que vivían en la base del monte Mulanje, la montaña más alta de Malawi. Las cicatrices de los enormes corrimientos de tierra que atronaron la montaña a kilómetros de distancia aún son visibles desde el puñado de casas que sobrevivieron a la ola de rocas y barro.

Sin electricidad ni medios de transporte, y con los restos de sus pequeñas casas de ladrillo completamente enterrados bajo metros de rocas y tierra, la Parroquia de Muloza, parroquia del P. Vincent en aquel momento, era la ciudad sobre una colina para los habitantes del distrito de Phalombed, al pie de las montañas. Tras salvarse milagrosamente de los aludes de tierra, más de 150 familias acudieron a la parroquia en busca de refugio, comida y atención médica en el hospital parroquial. Pasaron semanas hasta que las carreteras se despejaron lo suficiente para que los camiones pudieran llevar suministros médicos a la parroquia, a más de dos horas y media en coche de la ciudad de Blantyre. Las Obras Misionales Pontificias (OMP) fueron de las primeras en llevar ayuda y apoyo a la parroquia tras la tormenta.

Cuando nuestra delegación de miembros de OMP- EE.UU. y OMP-Malawi visitó Muloza el 8 de diciembre, fiesta de la Inmaculada Concepción, la destrucción de la tormenta nueve meses antes era silenciosa. Pero la gente de la parroquia nos recordó Isaías 54:10:

«Porque los montes pueden partir y las colinas ser removidas, pero mi amor firme no se apartará de ti, y mi pacto de paz no será removido, dice el Señor, que tiene compasión de ti».

A pesar de la devastación causada, un rayo de esperanza surgió en medio del caos. En el frente a la abrumadora adversidad, la comunidad se unió, unida en su sufrimiento y solidaridad. El pequeño equipo de monjas y enfermeras del hospital parroquial trabajó incansablemente, a pesar de la escasez de recursos y la falta de electricidad, para atender a los heridos y a las personas vulnerables. Los terrenos de la parroquia, con una iglesia, una escuela, un convento, un hospital y un centro parroquial, se han convertido en un punto de unión para la comunidad: un paraíso seguro. Sin embargo, las cicatrices del desastre son profundas, tanto física como emocionalmente. El el temor a un nuevo alud proyecta una sombra de incertidumbre sobre la vida de los feligreses. La montaña, antaño símbolo de fuerza y estabilidad, es ahora un recordatorio constante de la fragilidad de la existencia humana.

Entre los escombros y las ruinas, sin embargo, la fe perdura. Unidos en la iglesia parroquial, en la fiesta de la Inmaculada Concepción, la comunidad alzó sus voces con himnos de alabanza, sin que la tragedia que les había tocado vivir debilitara su confianza inquebrantable en Dios. Para ellos, el ciclón ha puesto a prueba su fe, pero no ha quebrantado su espíritu. Mientras caminábamos junto al Padre Vincent, observando la devastación que se extendía ante nosotros, se hizo evidente que el camino hacia la recuperación sería sería largo y arduo. Las vidas pueden haber quedado alteradas para siempre, pero la resiliencia del espíritu humano prevalece. A pesar de las dificultades, los habitantes de la parroquia de Muloza se mantienen firmes, con la fe inquebrantable y la esperanza intacta. En la adversidad, encuentran la fuerza. Ante la desesperación, encuentran valor. Y tras el paso del ciclón Freddy, encuentran un renovado sentido del propósito de reconstruir, restaurar y resurgir de sus cenizas con más fuerza que nunca.