Historias

1. «C'est la confiance et rien que la confiance qui doit nous conduire à l'Amour». «Es la confianza y solo la confianza lo que debe conducirnos al Amor». [1] 2. Estas impactantes palabras de Santa Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz lo dicen todo. Resumen el genio de su espiritualidad y bastarían para justificar el hecho de que haya sido nombrada Doctora de la Iglesia. La confianza, «nada más que la confianza», es el único camino que nos lleva al Amor que todo lo concede. Con la confianza, la fuente de la gracia se derrama en nuestras vidas, el Evangelio se encarna en nosotros y nos convierte en canales de misericordia para nuestros hermanos y hermanas. 3. Es la confianza la que nos sostiene cada día y nos permitirá presentarnos ante el Señor el día en que nos llame a su lado: «Al atardecer de esta vida, me presentaré ante ti con las manos vacías, pues no te pido, Señor, que cuentes mis obras. Toda nuestra justicia está manchada a tus ojos. Deseo, pues, revestirme de tu propia Justicia y recibir de tu Amor la posesión eterna de ti mismo». [2] 4. Santa Teresa es una de las santas más conocidas y queridas de nuestro mundo. Al igual que San Francisco de Asís, es amada también por los no cristianos y los no creyentes. Además, ha sido reconocida por la UNESCO como una de las figuras más significativas para la humanidad contemporánea. [3] Haríamos bien en profundizar en su mensaje al conmemorar el 150 aniversario de su nacimiento en Alençon (2 de enero de 1873) y el centenario de su beatificación. [4] Sin embargo, no he querido publicar esta exhortación en ninguna de esas fechas, ni en su memoria litúrgica, para que este mensaje trascienda esas celebraciones y sea acogido como parte del tesoro espiritual de la Iglesia. Su publicación en la memoria litúrgica de santa Teresa de Ávila es una forma de presentar a santa Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz como el fruto maduro de la reforma del Carmelo y de la espiritualidad de la gran santa española. 5. La vida terrenal de santa Teresa fue breve, apenas veinticuatro años, y completamente ordinaria, primero en su familia y luego en el Carmelo de Lisieux. El extraordinario estallido de luz y amor que irradiaba se dio a conocer poco después de su muerte, con la publicación de sus escritos y gracias a las innumerables gracias concedidas a los fieles que invocaban su intercesión. 6. La Iglesia reconoció rápidamente su gran importancia y el carácter distintivo de su espiritualidad evangélica. Teresa conoció al papa León XIII durante una peregrinación a Roma en 1887 y le pidió permiso para ingresar en el Carmelo a la edad de quince años. Poco después de su muerte, San Pío X, intuyendo su grandeza espiritual, afirmó que se convertiría en la santa más grande de los tiempos modernos. Teresa fue declarada Venerable en 1921 por el papa Benedicto XV, quien, al elogiar sus virtudes, las vio encarnadas en su «pequeño camino» de infancia espiritual. [5] Fue beatificada hace un siglo y luego canonizada el 17 de mayo de 1925 por el papa Pío XI, quien agradeció al Señor por concederle ser la primera beata a quien elevó al honor de los altares y la primera santa a quien canonizó. [6] En 1927, el mismo papa la declaró patrona de las misiones. [7] Teresa fue proclamada una de las santas patronas de Francia en 1944 por el venerable Pío XII, [8] quien en varias ocasiones desarrolló el tema de la infancia espiritual. [9] A San Pablo VI le gustaba recordar que fue bautizado el 30 de septiembre de 1897, día de su muerte, y en el centenario de su nacimiento escribió una carta sobre su enseñanza al obispo de Bayeux y Lisieux. [10] El 2 de junio de 1980, durante su primer viaje apostólico a Francia, San Juan Pablo II visitó la basílica dedicada a ella y, en 1997, la declaró Doctora de la Iglesia. [11] También se refirió a Teresa como «una experta en la scientia amoris». [12] El papa Benedicto XVI retomó el tema de su «ciencia del amor» y lo propuso como «guía para todos, especialmente para aquellos del pueblo de Dios que ejercen su ministerio como teólogos». [13] Finalmente, en 2015, tuve la alegría de canonizar a sus padres, Luis y Celia, durante el Sínodo sobre la Familia. Más recientemente, dediqué una de mis audiencias generales semanales a santa Teresa, como parte de un ciclo de catequesis sobre el celo apostólico. [14] 1. Jesús para los demás 7. En el nombre que Teresa eligió como religiosa, Jesús destaca como el «Niño» que manifiesta el misterio de la Encarnación y el «Santo Rostro» de aquel que se entregó por completo en la Cruz. Ella es «Santa Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz». 8. El nombre de Jesús estaba constantemente en sus labios, como un acto de amor, hasta su último aliento. También había escrito estas palabras en su celda: «Jesús es mi único amor». 

Era su interpretación de la afirmación suprema del Nuevo Testamento: «Dios es amor» (1 Jn 4, 8.16). Un alma misionera 9. Como ocurre con todo encuentro auténtico con Cristo, esta experiencia de fe la llamó a la misión. Teresa podía definir su misión con estas palabras: «En el cielo desearé lo mismo que ahora en la tierra: amar a Jesús y hacerlo amar». [15] Escribió que entró en el Carmelo «para salvar almas». [16] En una palabra, no concebía su consagración a Dios al margen de la búsqueda del bien de sus hermanos y hermanas. Compartía el amor misericordioso del Padre por su hijo pecador y el amor del Buen Pastor por las ovejas perdidas, descarriadas y heridas. Por esta razón, Teresa es la Patrona de las misiones y un modelo de evangelización. 10. Las últimas páginas de su Historia de un alma [17] son un testamento misionero. Expresan su aprecio por el hecho de que la evangelización se lleva a cabo por atracción [18], no por presión o proselitismo. Vale la pena leer sus propias palabras al respecto: «¡Atraeme, correremos tras de ti con el aroma de tus ungüentos! ¡Oh, Jesús! Ni siquiera es necesario decir: «Cuando me atraigas, atrae también a las almas que amo». Basta con esta simple frase: «Atraeme». Entiendo, Señor, que cuando un alma se deja cautivar por el aroma de tus ungüentos, no puede correr sola; todas las almas que ama la siguen en su estela; esto se hace sin coacción, sin esfuerzo, es una consecuencia natural de su atracción por ti. Así como un torrente, lanzándose con impetuosidad al océano, arrastra consigo todo lo que encuentra a su paso, de la misma manera, oh Jesús, el alma que se sumerge en el océano sin orillas de tu Amor, atrae consigo todos los tesoros que posee. Señor, tú lo sabes, no tengo otros tesoros que las almas que te ha complacido unir a la mía». [19] 11. En este pasaje, Teresa cita las palabras de la novia al novio en el Cantar de los Cantares (1, 3-4), siguiendo la profunda interpretación que se encuentra en los escritos de los doctores del Carmelo, santa Teresa de Ávila y san Juan de la Cruz. El novio es Jesús, el Hijo de Dios que se unió a nuestra humanidad en la Encarnación y la redimió en la Cruz. Allí, desde su costado abierto, dio a luz a la Iglesia, su amada esposa, por la que dio su vida (cf. Ef 5, 25). Lo que llama la atención es que Teresa, consciente de su propia muerte inminente, no abordó este misterio simplemente como una fuente de consuelo personal, sino con un ferviente espíritu apostólico. La gracia que nos libera del egocentrismo 12. Vemos algo similar cuando Teresa habla de la acción del Espíritu Santo, que inmediatamente adquiere un matiz misionero: «Esa es mi oración. Le pido a Jesús que me atraiga hacia las llamas de su amor, que me una tan estrechamente a él que viva y actúe en mí. Siento que cuanto más arda el fuego del amor en mi corazón, más diré "Atráeme"; cuanto más se acerquen a mí las almas (pobre pedazo de hierro, inútil si me alejo del horno divino), más correrán estas almas rápidamente al olor de los ungüentos de su Amado, porque un alma que arde de amor no puede permanecer inactiva». [20] 13. En el corazón de Teresa, la gracia del bautismo se convirtió en este torrente impetuoso que desemboca en el océano del amor de Cristo y arrastra en su estela a una multitud de hermanos y hermanas. Esto es lo que sucedió, especialmente después de su muerte. Fue su prometida «lluvia de rosas». [21] 2. El pequeño camino de la confianza y el amor 14. Una de las ideas más importantes de Teresa para el bien de todo el Pueblo de Dios es su «pequeño camino», el camino de la confianza y el amor, también conocido como el camino de la infancia espiritual. Todos pueden seguir este camino, cualquiera que sea su edad o estado de vida. Es el camino que el Padre celestial revela a los pequeños (cf. Mt 11, 25). 15. En Historia de un alma [22], Teresa cuenta cómo descubrió el pequeño camino: «Puedo, pues, a pesar de mi pequeñez, aspirar a la santidad. Me es imposible crecer, y por eso debo soportarme tal como soy, con todas mis imperfecciones. Pero quiero buscar un medio para ir al cielo por un camino pequeño, un camino muy recto, muy corto y totalmente nuevo». [23] 16. Para describir ese camino, utiliza la imagen de un ascensor: «¡El ascensor que debe elevarme al cielo son tus brazos, oh Jesús! Y para ello no necesitaba crecer, sino permanecer pequeña y serlo cada vez más». [24] Pequeña, incapaz de confiar en sí misma, pero firmemente segura del amoroso poder de los brazos del Señor. 17. Este es el «dulce camino del amor» [25] que Jesús pone ante los pequeños y los pobres, ante todos. Es el camino de la verdadera felicidad. En lugar de una noción pelagiana de la santidad [26], individualista y elitista, más ascética que mística, que enfatiza principalmente el esfuerzo humano, Teresa siempre destaca la primacía de la obra de Dios, su don de la gracia. Por eso, podía decir: «Sin embargo, siento siempre la misma confianza audaz de llegar a ser una gran santa, porque no cuento con mis méritos, ya que no tengo ninguno, sino que confío en aquel que es la Virtud y la Santidad. Solo Dios, contento con mis débiles esfuerzos, me elevará a sí mismo y me hará santa, revestida de sus infinitos méritos». [27] Al margen de todo mérito 18. Esta forma de expresarse no se opone en modo alguno a la enseñanza católica tradicional sobre el aumento de la gracia, es decir, que una vez justificados gratuitamente por la gracia santificante, somos transformados y capacitados para cooperar con nuestras buenas obras en un proceso de crecimiento en la santidad. A través de esta «elevación», podemos poseer méritos reales en virtud del desarrollo de la gracia recibida. 19. Por su parte, Teresa deseaba destacar la primacía de la acción de Dios; nos anima a tener plena confianza al contemplar el amor de Cristo derramado hasta el final. En el centro de su enseñanza está la comprensión de que, dado que somos incapaces de estar seguros de nosotros mismos, [28] no podemos estar seguros de nuestros méritos. Por lo tanto, no es posible confiar en nuestros propios esfuerzos o logros. El Catecismo eligió citar las palabras que Santa Teresa dirigió al Señor: «Me presentaré ante ti con las manos vacías» [29], para expresar que «los santos siempre han tenido una viva conciencia de que sus méritos eran pura gracia». Esta convicción da lugar a una gratitud alegre y tierna. 20. Es muy apropiado, pues, que depositemos nuestra confianza sincera no en nosotros mismos, sino en la misericordia infinita de un Dios que nos ama incondicionalmente y ya nos lo ha dado todo en la Cruz de Jesucristo. Por esta razón, Teresa nunca utiliza la expresión, bastante común en su época, «me haré santa». 21. Aun así, su confianza ilimitada anima a todos los que se sienten frágiles, limitados y pecadores a dejarse elevar y transformar para alcanzar mayores alturas. «Si todas las almas débiles e imperfectas sintieran lo que siente la más pequeña de las almas, es decir, el alma de tu pequeña Teresa, ninguna se desesperaría por alcanzar la cima del monte del amor. Jesús no nos exige grandes acciones, sino simplemente entrega y gratitud». [32] 22. Esta insistencia de Teresa en la iniciativa de Dios la lleva, al hablar de la Eucaristía, a poner en primer lugar no su deseo de recibir a Jesús en la Sagrada Comunión, sino el deseo de Jesús de unirse a nosotros y morar en nuestros corazones. [33] En su Acto de oblación al Amor Misericordioso, entristecida por su incapacidad para recibir la comunión cada día, le dice a Jesús: «Quédate en mí como en un tabernáculo». [34] Su mirada permanecía fija no en sí misma y en sus propias necesidades, sino en Cristo, que ama, busca, desea y habita en ella. Abandono diario 23. La confianza que Teresa propone tiene que ver con algo más que nuestra santificación y salvación individual. Tiene un significado integral que abarca la totalidad de la existencia concreta y encuentra aplicación en nuestra vida cotidiana, donde a menudo nos asaltan los miedos, el deseo de seguridad humana, la necesidad de tener todo bajo control. Aquí vemos la importancia de su invitación a un santo «abandono». 24. La confianza plena que se convierte en abandono en el Amor nos libera de los cálculos obsesivos, de la preocupación constante por el futuro y de los temores que nos quitan la paz. En sus últimos días, Teresa insistía en esto: «Los que corremos por el camino del amor no debemos pensar en los sufrimientos que pueden ocurrir en el futuro; es una falta de confianza». [35] Si estamos en manos de un Padre que nos ama sin límites, así será pase lo que pase; podremos superar cualquier cosa que nos suceda y, de una forma u otra, su plan de amor y plenitud se cumplirá en nuestras vidas. Fuego ardiendo en la noche 25. Teresa experimentó la fe con mayor fuerza y certeza en medio de la noche oscura y, especialmente, en medio de la oscuridad del Calvario. Su testimonio culminó en los últimos meses de su vida, en la gran «prueba contra la fe» [36] que comenzó en la Pascua de 1896. En su relato [37], relaciona directamente este período de prueba con la dolorosa realidad del ateísmo de su tiempo. Los últimos años del siglo XIX fueron la «edad de oro» del ateísmo moderno como sistema filosófico e ideológico. Cuando escribió que Jesús permitió que su alma «fuera invadida por la más espesa oscuridad»[38] evocaba la oscuridad del ateísmo y el rechazo de la fe cristiana. En unión con Jesús, que tomó sobre sí toda la oscuridad del pecado del mundo cuando quiso beber de la copa de la Pasión, Teresa llegó a apreciar su sentido subyacente de desesperación y vacío absoluto. [39] 26. Sin embargo, la oscuridad no puede vencer a la luz: Teresa había sido conquistada por Aquel que vino como luz al mundo (cf. Jn 12, 46). [40] Su relato revela la naturaleza heroica de su fe, su triunfo en la lucha espiritual contra las tentaciones más poderosas. Se sentía hermana de los ateos, sentada con ellos a la mesa, como Jesús se sentó con los pecadores (cf. Mt 9, 10-13) . Intercedía por ellos, renovando siempre su propio acto de fe, en constante comunión amorosa con el Señor: «Corro hacia mi Jesús. Le digo que estoy dispuesta a derramar hasta la última gota de mi sangre para profesar la fe en la existencia del cielo. Le digo también que soy feliz de no disfrutar de este hermoso cielo en la tierra para que Él lo abra por toda la eternidad a los pobres incrédulos». [41] 27. Junto con la fe, Teresa experimentó una confianza profunda e ilimitada en la misericordia infinita de Dios: «una confianza que debe llevarnos al Amor». [42] Incluso en su oscuridad, experimentó la confianza plena de un niño que encuentra refugio, sin miedo, en el abrazo de su padre y su madre. Para Teresa, el único Dios se revela sobre todo en su misericordia, que es la clave para comprender todo lo demás que se puede decir de él: «¡Él me ha concedido su infinita misericordia y, a través de ella, contemplo y adoro las demás perfecciones divinas! Todas estas perfecciones parecen resplandecer de amor, incluso su Justicia (y tal vez esta más que las demás) me parece revestida de amor». [43] Esta es una de las intuiciones más elevadas de Teresa, una de sus principales contribuciones a todo el Pueblo de Dios. De manera extraordinaria, sondeó las profundidades de la misericordia divina y de ellas extrajo la luz de su esperanza ilimitada. Una esperanza muy firme 28. Antes de entrar en el Carmelo, Teresa había sentido una notable cercanía espiritual con uno de los hombres más desafortunados, el criminal Henri Pranzini, condenado a muerte por un triple asesinato del que no se arrepentía. [44] Al ofrecer misas por él y rezar con total confianza por su salvación, estaba convencida de que lo estaba acercando cada vez más a la sangre de Jesús, y le dijo a Dios que estaba segura de que en el último momento lo perdonaría «aunque fuera a la muerte sin ningún signo de arrepentimiento». Como motivo de su certeza, afirmó: «Tenía una confianza absoluta en la misericordia de Jesús». [45] ¡Cuán grande fue su emoción cuando supo que Pranzini, después de subir al cadalso, «de repente, presa de una inspiración, se volvió, tomó el crucifijo que le ofrecía el sacerdote y besó tres veces las sagradas llagas»! [46] Esta intensa experiencia de esperanza contra toda esperanza resultó fundamental para ella: «Después de esta gracia única, mi deseo de salvar almas crece cada día». [47] 29. Teresa era consciente de la trágica realidad del pecado, pero permanecía constantemente inmersa en el misterio de Cristo, segura de que «donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia» ( Rom 5, 20). El pecado del mundo es grande, pero no infinito, mientras que el amor misericordioso del Redentor es verdaderamente infinito. Teresa da testimonio de la victoria definitiva de Jesús, a través de su pasión, muerte y resurrección, sobre todos los poderes del mal. Llena de confianza, se atrevió a explicar: «Jesús, permíteme salvar a muchas almas; que hoy no se pierda ninguna alma... Jesús, perdóname si digo algo que no debo decir. Solo quiero darte alegría y consolarte». [48] Esto nos lleva ahora a considerar otro aspecto del soplo de aire fresco que es el mensaje de Santa Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz. 3. Seré amor 30. Como «mayor» que la fe y la esperanza, la caridad nunca pasará (cf. 1 Cor 13, 8-13). Es el don supremo del Espíritu Santo y «la madre y la raíz de todas las virtudes». [49] La caridad como actitud personal de amor 31. Historia de un alma es un testimonio de caridad, en el que Teresa nos ofrece un comentario al nuevo mandamiento de Jesús: «Que os améis unos a otros como yo os he amado» ( Jn 15, 12). [50] Jesús ansía esta respuesta a su amor. De hecho, «no temió pedir un poco de agua a la mujer samaritana. Tenía sed. Pero cuando dijo "Dame de beber", era el amor de su pobre criatura lo que buscaba el Creador del universo. Tenía sed de amor». [51] Teresa deseaba responder al amor de Jesús, ofrecerle amor a cambio de amor. [52] 32. El simbolismo del amor conyugal enfatiza la entrega mutua del novio y la novia. Así, inspirada por el Cantar de los Cantares (2:16), Teresa escribe: «Pienso que el Corazón de mi Esposo es solo mío, así como el mío es solo suyo, y le hablo entonces en la soledad de este delicioso corazón a corazón, mientras espero contemplarlo algún día cara a cara» . [53] Aunque el Señor nos ama juntos como pueblo, al mismo tiempo la caridad actúa de una manera muy personal: «de corazón a corazón». 33. Teresa tenía la certeza absoluta de que Jesús la amaba y la conocía personalmente en el momento de su Pasión: «Él me amó y se entregó por mí» ( Gálatas 2:20). Mientras contemplaba a Jesús en su agonía, le decía: «Tú me viste» . [54] Del mismo modo, le decía al Niño Jesús en brazos de su Madre: «Con tu manita que acariciaba a María, sostuviste el mundo y le diste vida, y pensaste en mí». [55] Así también, al comienzo de Historia de un alma, contemplaba el amor de Jesús por toda la humanidad y por cada persona, como si fuera la única en el mundo. [56] 34. El acto de amor —repetir las palabras «Jesús, te amo»—, que se volvió tan natural para Teresa como respirar, es la clave de su comprensión del Evangelio. Con ese amor, se sumergió en todos los misterios de la vida de Cristo, haciéndose su contemporánea y situándose dentro del Evangelio junto con María y José, María Magdalena y los apóstoles. Junto con ellos, penetró en las profundidades del amor del Corazón de Jesús. Tomemos un ejemplo: « Cuando veo a Magdalena caminando ante los numerosos invitados, lavando con sus lágrimas los pies de su adorado Maestro, a quien toca por primera vez, siento que su corazón ha comprendido los abismos del amor y la misericordia del Corazón de Jesús y que, aunque es pecadora, este Corazón de amor no solo estaba dispuesto a perdonarla, sino a colmarla de las bendiciones de la intimidad divina, a elevarla a las cimas más altas de la contemplación». [57] El amor más grande en la simplicidad suprema 35. Al final de Historia de un alma, Teresa nos presenta su Acto de oblación al Amor misericordioso. [58] Una vez que se entregó completamente a la acción del Espíritu, recibió, de manera silenciosa y discreta, un abundante derramamiento de agua viva: «ríos, o mejor, océanos de gracias que inundaron mi alma». [59] Esta es la vida mística que, al margen de cualquier fenómeno extraordinario, se ofrece a todos los fieles como una experiencia cotidiana de amor. 36. Teresa practicó la caridad en la pequeñez, en las cosas más sencillas de la vida cotidiana, y lo hizo en compañía de la Virgen María, de quien aprendió que «amar es darlo todo. Es entregarse». [60] Mientras que los predicadores de aquella época solían celebrar la grandeza de María de manera que la alejaba de nosotros, Teresa mostró, partiendo del Evangelio, que María es la más grande en el reino de los cielos porque es la más pequeña (cf. Mt 18, 4), la más cercana a Jesús en su humillación. Ella vio que, si los apócrifos están llenos de hazañas sorprendentes y asombrosas, los Evangelios nos muestran una vida humilde y pobre vivida en la sencillez de la fe. Jesús mismo quiso que María fuera el ejemplo de un alma que lo busca con una fe sencilla. [61] María fue la primera en experimentar el «pequeño camino» con fe pura y humildad. Por consiguiente, Teresa no dudó en escribir: «Madre llena de gracia, sé que en Nazaret vives en la pobreza, sin desear nada más. Ningún éxtasis, milagro o arrebato embellece tu vida, ¡oh Reina de los Elegidos!… El número de pequeños en la tierra es verdaderamente grande. Pueden levantar los ojos hacia ti sin temblar. Es por el camino ordinario, Madre incomparable, por el que te gusta caminar para guiarlos al cielo». [62] 37. Teresa nos habla de ciertos momentos de gracia vividos en la sencillez de la vida cotidiana, como la repentina revelación que tuvo al acompañar a una hermana enferma y algo irascible. Aun así, esas experiencias de caridad más intensa se produjeron de la manera más ordinaria. «Una noche de invierno, estaba cumpliendo con mi pequeño deber como de costumbre; hacía frío, era de noche. De repente, oí a lo lejos el sonido armonioso de un instrumento musical. Entonces imaginé un salón bien iluminado, brillantemente dorado, lleno de jóvenes elegantemente vestidas que conversaban y se intercambiaban todo tipo de cumplidos y comentarios mundanos. Entonces mi mirada se posó en la pobre inválida a la que estaba apoyando. En lugar de las hermosas melodías, solo oía sus quejas ocasionales, y en lugar de los ricos dorados, solo veía los ladrillos de nuestro austero claustro, apenas visibles en la luz titilante. No puedo expresar con palabras lo que sucedió en mi alma; lo que sé es que el Señor la iluminó con rayos de verdad, que superaban con creces el oscuro esplendor de las fiestas terrenales, hasta tal punto que no podía creer mi felicidad. ¡Ah! No habría cambiado los diez minutos empleados en llevar a cabo mi humilde oficio de caridad por disfrutar de mil años de fiestas mundanas». [63] En el corazón de la Iglesia 38. De santa Teresa de Ávila, Teresa heredó un gran amor por la Iglesia y fue capaz de sondear las profundidades de este misterio. Lo vemos en su descubrimiento del «corazón de la Iglesia». En una larga oración a Jesús, [64] escrita el 8 de septiembre de 1896, sexto aniversario de su profesión religiosa, la santa confió al Señor que se sentía impulsada por un inmenso deseo, una pasión por el Evangelio que ninguna vocación, por sí sola, podía satisfacer. Así, al buscar su «lugar» en la Iglesia, recurrió a los capítulos 12 y 13 de la Primera Carta de San Pablo a los Corintios. 39. Allí, en el capítulo 12, el apóstol emplea la metáfora del cuerpo y sus miembros para explicar que la Iglesia abarca una gran variedad de carismas ordenados jerárquicamente. Sin embargo, esta descripción no fue suficiente para Teresa. Continuó su búsqueda y leyó el «himno a la caridad» del capítulo 13. Allí encontró la respuesta eminente a su pregunta y escribió esta memorable página: «Al considerar el cuerpo místico de la Iglesia, no me reconocía en ninguno de los miembros descritos por San Pablo, o más bien deseaba verme en todos ellos. La caridad me dio la clave de mi vocación. Comprendí que si la Iglesia tenía un cuerpo compuesto por diferentes miembros, no podía carecer del más necesario y noble de todos, y así comprendí que la Iglesia tenía un Corazón, y que este Corazón ardía de amor. Comprendí que solo el amor hacía actuar a los miembros de la Iglesia, que si el Amor se extinguiera, los apóstoles no predicarían el Evangelio y los mártires no derramarían su sangre. Comprendí que el Amor abarcaba todas las vocaciones, que el amor lo era todo, que abarcaba todos los tiempos y todos los lugares... en una palabra: ¡que era eterno! Entonces, en el exceso de mi alegría delirante, grité: «Oh Jesús, mi Amor... mi vocación, por fin la he encontrado... ¡mi vocación es el Amor! Sí, he encontrado mi lugar en la Iglesia, y eres tú, oh Dios mío, quien me has dado este lugar; en el corazón de la Iglesia, mi Madre, seré Amor. Así seré todo, y así se realizará mi sueño». [65] 40. Este corazón no era el de una Iglesia triunfalista, sino el de una Iglesia amorosa, humilde y misericordiosa. Teresa nunca se puso por encima de los demás, sino que ocupó el lugar más bajo junto con el Hijo de Dios, que por nosotros se hizo esclavo y se humilló, haciéndose obediente hasta la muerte en una cruz (cf. Flp 2, 7-8). 41. Este descubrimiento del corazón de la Iglesia es también una gran fuente de luz para nosotros hoy. Nos preserva del escándalo por las limitaciones y debilidades de la institución eclesiástica, con sus sombras y sus pecados, y nos permite entrar en el «corazón ardiente de amor» de la Iglesia, que se encendió en Pentecostés gracias al don del Espíritu Santo. Es ese corazón cuyo fuego se reaviva con cada uno de nuestros actos de caridad. «Seré amor». Esta fue la opción radical de Teresa, su síntesis definitiva y su identidad espiritual más profunda. Una lluvia de rosas 42. Después de siglos en los que innumerables santos expresaron con gran fervor y elocuencia su deseo de «ir al cielo», santa Teresa pudo reconocer con total sinceridad: «En aquella época tenía grandes pruebas interiores de todo tipo, hasta el punto de preguntarme si el cielo existía realmente». [66] En otra ocasión, dijo: «Cuando canto la felicidad del cielo y la posesión eterna de Dios, no siento alegría por ello, pues canto simplemente lo que quiero creer».  [67] ¿Qué había sucedido? Teresa estaba escuchando la llamada de Dios a encender el corazón de la Iglesia más que a pensar en su propia felicidad personal. 43. La transformación que se estaba produciendo le permitió pasar de un ferviente deseo del cielo a un deseo constante y ardiente por el bien de todos, que culminó en su sueño de continuar en el cielo su misión de amar a Jesús y hacer que fuera amado. Como escribió en una de sus últimas cartas: «Cuento realmente con no permanecer inactiva en el cielo. Mi deseo es seguir trabajando por la Iglesia y por las almas». [68] Y en esos mismos días dijo, aún más directamente: «Mi cielo lo pasaré en la tierra hasta el fin del mundo. Sí, quiero pasar mi cielo haciendo el bien en la tierra». [69] 44. Con estas palabras, Teresa expresaba su respuesta más segura al don singular que el Señor le concedía, la luz extraordinaria que Dios derramaba sobre ella. De este modo, llegó a su síntesis personal definitiva del Evangelio, que comenzaba con la confianza plena y terminaba en el abandono total por los demás. No tenía ninguna duda sobre la fecundidad de ese abandono: «Pienso en todo el bien que me gustaría hacer después de mi muerte». [70] «Dios no me habría dado el deseo de hacer el bien en la tierra después de mi muerte, si no quisiera que se realizara». [71] «Será como una lluvia de rosas». [72] 45. Había cerrado el círculo. «C'est la confiance». Es la confianza la que nos lleva al amor y nos libera así del miedo. Es la confianza la que nos ayuda a dejar de mirarnos a nosotros mismos y nos permite poner en manos de Dios lo que solo él puede realizar. Hacerlo nos proporciona una inmensa fuente de amor y energía para buscar el bien de nuestros hermanos y hermanas. Así, en medio del sufrimiento de sus últimos días, Teresa pudo decir: «Solo cuento con el amor». [73] Al final, solo cuenta el amor. La confianza hace florecer las rosas y las derrama como un desbordamiento de la superabundancia del amor de Dios. Pidamos, pues, esa confianza como un don gratuito y precioso de la gracia, para que los caminos del Evangelio se abran en nuestras vidas. 4. En el corazón del Evangelio 46. En Evangelii Gaudium, exhorté a volver a la frescura de la fuente, para resaltar lo esencial e indispensable. Ahora considero oportuno retomar esa invitación y proponerla de nuevo. La doctora de la síntesis 47. Esta exhortación sobre santa Teresa me permite observar que, en una Iglesia misionera, «el mensaje debe concentrarse en lo esencial, en lo más bello, lo más grandioso, lo más atractivo y, al mismo tiempo, lo más necesario. El mensaje se simplifica, sin perder nada de su profundidad y verdad, y así se vuelve más contundente y convincente». [74] El núcleo luminoso de ese mensaje es «la belleza del amor salvífico de Dios manifestado en Jesucristo, que murió y resucitó de entre los muertos». [75] 48. No todo tiene la misma importancia, porque existe un orden o jerarquía entre las verdades de la Iglesia, y «esto es válido tanto para los dogmas de la fe como para todo el corpus de la enseñanza de la Iglesia, incluida su enseñanza moral». [76] El centro de la moral cristiana es la caridad, como respuesta al amor incondicional de la Trinidad. Por consiguiente, «las obras de amor dirigidas al prójimo son la manifestación más perfecta de la gracia interior del Espíritu». [77] Al final, solo cuenta el amor. 49. La contribución específica que nos ofrece Teresa como santa y doctora de la Iglesia no es analítica, como, por ejemplo, la de Santo Tomás de Aquino. Su contribución es más sintética, ya que su genio consiste en llevarnos a lo que es central, esencial e indispensable. Con sus palabras y su experiencia personal, nos muestra que, si bien es cierto que todas las enseñanzas y normas de la Iglesia tienen su importancia, su valor y su claridad, algunas son más urgentes y fundamentales para la vida cristiana. Ahí es donde Teresa dirigió su mirada y su corazón. 50. Como teólogos, moralistas y escritores espirituales, como pastores y como creyentes, dondequiera que nos encontremos, necesitamos apropiarnos constantemente de esta visión de Teresa y extraer de ella consecuencias tanto teóricas como prácticas, doctrinales y pastorales, personales y comunitarias. Para ello necesitamos audacia y libertad interior. 51. A veces, las únicas citas que encontramos de esta santa son secundarias a su mensaje, o tratan de cosas que tiene en común con cualquier otro santo, como la oración, el sacrificio, la piedad eucarística y otros muchos testimonios hermosos. Sin embargo, de este modo, podríamos estar privándonos de lo más específico de su don a la Iglesia. Olvidamos que «cada santo es una misión, planeada por el Padre para reflejar y encarnar, en un momento específico de la historia, un determinado aspecto del Evangelio». [78] En efecto, «para reconocer la palabra que el Señor quiere decirnos a través de uno de sus santos, no es necesario detenerse en los detalles... Lo que debemos contemplar es la totalidad de su vida, todo su camino de crecimiento en la santidad, el reflejo de Jesucristo que surge cuando comprendemos el sentido global de su persona». [79] Esto es aún más cierto en el caso de santa Teresa, ya que se trata de una «doctora de la síntesis». 52. Del cielo a la tierra, el testimonio oportuno de santa Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz perdura en toda la grandeza de su pequeño camino. En una época que nos empuja a centrarnos en nosotros mismos y en nuestros propios intereses, Teresa nos muestra la belleza de hacer de nuestra vida un regalo. En un momento en que se glorifican las necesidades y los deseos más superficiales, ella da testimonio del radicalismo del Evangelio. En una época de individualismo, nos hace descubrir el valor de un amor que se convierte en intercesión por los demás. En un momento en que los seres humanos están obsesionados con la grandeza y las nuevas formas de poder, ella nos señala el pequeño camino. En una época que deja de lado a tantos de nuestros hermanos y hermanas, ella nos enseña la belleza de la preocupación y la responsabilidad por los demás. En un momento de gran complejidad, ella puede ayudarnos a redescubrir la importancia de la sencillez, la primacía absoluta del amor, la confianza y el abandono, y así superar una mentalidad legalista o moralista que llenaría la vida cristiana de reglas y normas, y enfriaría la alegría del Evangelio. En una época de indiferencia y egocentrismo, Teresa nos inspira a ser discípulos misioneros, cautivados por el atractivo de Jesús y del Evangelio. 53. Un siglo y medio después de su nacimiento, Teresa está más viva que nunca en la Iglesia peregrina, en el corazón del pueblo de Dios. Ella nos acompaña en nuestro camino peregrino, haciendo el bien en la tierra, como tanto había deseado. Los signos más hermosos de su vitalidad espiritual son las innumerables «rosas» que Teresa sigue esparciendo: las gracias que Dios nos concede por su amorosa intercesión para sostenernos en nuestro camino por la vida. Querida santa Teresa, la Iglesia necesita irradiar el esplendor, la fragancia y la alegría del Evangelio. ¡Envíanos tus rosas! Ayúdanos a ser, como tú, siempre confiados en el inmenso amor de Dios por nosotros, para que podamos imitar cada día tu «pequeño camino» de santidad. Amén. Dado en Roma, en la Basílica de San Juan de Letrán, el 15 de octubre, memoria de Santa Teresa de Ávila, en el año 2023, undécimo de mi pontificado. [1] SANTA TERESA DEL NIÑO JESÚS Y DE LA SAGRADA CARA, Carta 197 a la hermana María del Sagrado Corazón (17 de septiembre de 1896): Cartas II, p. 1000. Las citas en inglés de los escritos de la Santa están tomadas de las traducciones de sus obras publicadas por el Instituto de Estudios Carmelitas (ICS), Washington, D.C.: Historia de un alma (1996); Cartas I: 1877-1890 (1996); Cartas II: 1890-1897 (1988); Oraciones (1997); Poesía (1996); Sus últimas conversaciones (1977). [2] Oración 6, Acto de oblación al Amor Misericordioso (9 de junio de 1895): Oraciones, p. 54; Historia de un alma, pp. 276-277. [3] Para el periodo de dos años 2022-2023, la UNESCO reconoció a Santa Teresa como persona a celebrar en el 150 aniversario de su nacimiento. [4] 29 de abril de 1923. [5] Cf. Decretum super Virtutibus (14 de agosto de 1921): AAS 13 (1921), 449-452. [6] Homilía para la canonización (17 de mayo de 1925): AAS 17 (1925), 211. [7] Cf. AAS 20 (1928), 147-148. [8] Cf. AAS 36 (1944), 329-330. [9] Cf. Pío XII, Carta a Mons. François-Marie Picaud, obispo de Bayeux y Lisieux (7 de agosto de 1947); Mensaje radiofónico con motivo de la consagración de la basílica de Lisieux (11 de julio de 1954): AAS 46 (1954), 404-407. [10] Cf. Carta a Mons. Jean-Marie-Clément Badré, obispo de Bayeux y Lisieux, con motivo del centenario del nacimiento de santa Teresa del Niño Jesús (2 de enero de 1973): AAS 65 (1973), 12-15. [11] Cf. AAS 90 (1998), 409-413, 930-944. [12] Carta apostólica Novo Millennio Ineunte (6 de enero de 2001), 42: AAS 93 (2001), 296. [13] Catequesis (6 de abril de 2011), L'Osservatore Romano (7 de abril de 2011), 8. [14] Catequesis (7 de junio de 2023): L'Osservatore Romano (7 de junio de 2023), 2-3. [15] Carta 220 al Abbé Bellière (24 de febrero de 1897), Cartas II, p. 1060. [16] Ms A, 69v: Historia de un alma, p. 149. [17] Cf. Ms C, 33v-37r: Historia de un alma, pp. 253-259. [18] Cf. Exhortación apostólica Evangelii Gaudium (24 de noviembre de 2013), 14, 264: AAS 105 (2013), 1025-1026. [19] Ms C, 34r: Historia de un alma, p. 254. [20] Ibíd., 36r:, Historia de un alma, p. 257. [21] Últimas conversaciones, Cuaderno amarillo (9 de junio de 1897, 3), p. 62. [22] Cf. Ms C, 2v-3r: Historia de un alma, pp. 207-208. [23] Ibid., 2v: p. 207. [24] Ibid., 3r: p. 208. [25] Cf. Ms A, 84v: p. 181. [26] Cf. Exhortación apostólica Gaudete et Exsultate (19 de marzo de 2018), 47-62: AAS 110 (2018), 1124-1129. [27] Ms A, 32r: Historia de un alma, p. 72.  [28] Esto fue explicado por el Concilio de Trento: «Quien se considera a sí mismo, su debilidad personal y su falta de disposición, puede temer y temblar por su propia gracia» (Decreto sobre la justificación, IX: DS 1534). Lo recoge el Catecismo de la Iglesia Católica, que enseña que no es posible tener certeza mirando a nosotros mismos o a nuestras propias acciones (cf. n. 2005). La certeza que nace de la confianza no proviene de nosotros mismos, ni nuestra propia conciencia puede fundamentar esa seguridad, que no se basa en la introspección. En palabras de San Pablo: «Yo no me juzgo a mí mismo. No soy consciente de nada contra mí, pero eso no significa que esté absuelto. Es el Señor quien me juzga» ( 1 Cor 4, 3-4). Santo Tomás de Aquino lo explica de la siguiente manera: dado que la gracia «no sana perfectamente al hombre» (ST I-II, q. 109, art. 9, ad 1), «en el intelecto permanece la oscuridad de la ignorancia» (ibíd., resp.) [29] Oración 6 (9 de junio de 1895): Oraciones, p. 54. [30] Catecismo de la Iglesia Católica, n. 2011. [31] Esto también lo afirmó claramente el Concilio de Trento: «Ningún hombre piadoso debe dudar de la misericordia de Dios» ( Decreto sobre la justificación, IX: DS 1534); «Todos deben poner su esperanza más firme en la ayuda de Dios» ( ibíd., XIII: DS 1541). [32] Ms B, 1v: Historia de un alma, p. 188. [33] Cf. Ms A, 48v: Historia de un alma, pp. 104-105; Carta 92 a Marie Guérin (30 de mayo de 1889): Cartas I, pp. 567-569. [34] Oración 6 (9 de junio de 1895): Historia de un alma, p. 276. [35] Últimas conversaciones, Cuaderno amarillo (23 de julio de 1897, 3): p. 106. [36] Ms C, 31r: Historia de un alma, p. 250. [37] Cf. Ms C, 5r-7v: Historia de un alma, pp. 211-214. [38] Cf. ibíd., 5v: Historia de un alma, p. 211. [39] Cf. ibíd., 6v: Historia de un alma, p. 213. [40] Cf. Carta encíclica Lumen Fidei (29 de junio de 2013), 17: AAS 105 (2013), 564-565. [41] Ms C, 7r: Historia de un alma, pp. 213-214. [42] Cf. Carta 197 a la hermana María del Sagrado Corazón (17 de septiembre de 1896): Cartas II, p. 1000. [43] Ms A, 83v: Historia de un alma, p. 180. [44] Cf. Ms A, 45v-46v: Historia de un alma, pp. 98-101. [45] Ibíd., 46r: Historia de un alma, p. 100. [46] Ibíd. [47] Ibíd., 46v: Historia de un alma, p. 100. [48] Oración 2 (8 de septiembre de 1890): Oraciones, p. 38. [49] Summa Theologiae, I-II, q. 62, art. 4. [50] Cf. Ms C, 11v-31r: Historia de un alma, pp. 219-250. [51] Ms B, 1v: Historia de un alma, p. 189. [52] Cf. Ms B, 4r: Historia de un alma, p. 195. [53] Carta 122 a Céline (14 de octubre de 1890): Cartas II, p. 709. [54] PN 24, 21: Poesía, p. 128. [55] PN 24, 6: ibíd., p. 124. [56] Cf. Ms A, 3r: Historia de un alma, pp. 14-15. [57] Carta 247 al Abbé Bellière (21 de junio de 1897): Cartas II, p. 1133. [58] Cf. Oración 6 (9 de junio de 1895): Oraciones, pp. 53-55; Historia de un alma, pp. 276-277. [59] Ms A, 84r: Historia de un alma, p. 181. [60] PN 54, 22: Poesía, p. 219. [61] PN 54, 15: ibíd., p. 218. [62] PN 54, 17: ibíd., p. 218. [63] Ms C, 29v-30r: Historia de un alma, pp. 248-249. [64] Cf. Ms B, 2r-5v: Historia de un alma, pp. 190-200. [65] Ms B, 3v: ibíd., p. 194. [66] Ms A, 80v: Historia de un alma, p. 173. No se trataba de una falta de fe. Santo Tomás de Aquino enseñaba que en la fe intervienen tanto la inteligencia como la voluntad. La adhesión de la voluntad puede ser muy sólida y estar bien arraigada, mientras que la inteligencia puede estar oscurecida. Cf. De Veritate 14,1. [67] Ms C, 7v: Historia de un alma, p. 214. [68] Carta 254 al padre Adolphe Roulland (14 de julio de 1897): Cartas II, p. 1142. [69] Últimas conversaciones, Cuaderno amarillo (17 de julio de 1897), p. 102. [70] Ibíd. (13 de julio de 1897, 17), p. 102. [71] Ibíd. (18 de julio de 1897, 1), p. 102. [72] Últimas conversaciones, Cuaderno amarillo (9 de junio de 1897, 3), p. 62. [73] Carta 242 a sor María de la Trinidad (6 de junio de 1897): Cartas II, p. 1121. [74] Exhortación apostólica Evangelii Gaudium (24 de noviembre de 2013), 35: AAS 105 (2013), 1034. [75] Ibíd., 36: AAS 105 (2013), 1035. [76] Ibíd. [77] Ibíd., 37: AAS 105 (2013), 1035. [78] Exhortación apostólica Gaudete et Exsultate (19 de marzo de 2018), 19: AAS 110 (2018), 1117. [79] Ibíd., 22: AAS 110 (2018), 1117.