Historias

Celebrando el legado del arzobispo Fulton Sheen como presidente de la Sociedad para la Propagación de la Fe. Cuando pienses en el arzobispo Fulton J. Sheen, imagina a un hombre que no solo llevaba la mitra, sino que también llevaba al mundo en sus oraciones.

Como director de la Sociedad para la Propagación de la Fe entre 1950 y 1966, Sheen no era solo una figura eclesiástica, sino un torbellino de celo misionero. Llevó a millones de personas a recitar diariamente el Rosario Misionero Mundial y a pensar en todos aquellos que vivían en las misiones del Papa, esos territorios donde la Iglesia es demasiado joven, demasiado pobre o activamente perseguida y, como tal, incapaz de ser autosuficiente. Como director nacional de la Sociedad para la Propagación de la Fe, una de las cuatro Obras Misionales Pontificias, el arzobispo Sheen no era de los que se quedaban entre bastidores: viajó por todo el mundo, conoció a personas en las misiones y compartió sus historias en la revista MISSION, en sus programas de televisión Life Is Worth Living y The Fulton Sheen Program, y en sus homilías dominicales.

Fue el cerebro detrás de la primera revista MISSION, cuya publicación se ha mantenido ininterrumpida desde el primer número en julio de 1951. En su columna del primer número, escribió: «Las misiones pobres del mundo necesitan que los acomodados les proporcionen techos para sus iglesias, medicinas para sus hospitales y ropa para vestirse, pero los acomodados necesitan a los pobres para poder tener la bendición de Dios en sus corazones, la caridad de Cristo en sus almas y la intercesión de los pobres, que son los amigos de Dios». Recaudó cientos de millones para la Iglesia en Asia, África y América Latina. Hizo una contribución personal de 10 millones de sus propios ingresos como personalidad televisiva nocturna. Sin embargo, para él no se trataba solo de recaudar dinero, sino de difundir la esperanza y avivar la fe. Sus esfuerzos fueron más que administrativos; fueron transformadores, tocando vidas en todos los continentes. Su dedicación a la Sociedad para la Propagación de la Fe era tal que consideraba este papel como su favorito, ya que le permitía visitar y participar directamente en misiones en África y otras partes del mundo, creando conciencia y recaudando fondos de manera eficaz.

Dos meses antes de su muerte, se produjo un momento especial cuando el papa Juan Pablo II, de visita en Nueva York, abrazó al arzobispo Sheen en la catedral de San Patricio. Las palabras del papa, «Has escrito y hablado bien del Señor Jesucristo. Eres un hijo leal de la Iglesia», resumieron la obra de toda la vida de Sheen, un testimonio de su dedicación e impacto. El legado del arzobispo Sheen es un mosaico de fe, esperanza y trabajo incansable por las misiones. Es la historia de un hombre que rezaba con sus palabras y sus acciones, dejando una huella indeleble en la Iglesia católica y su labor misionera. El mandato del arzobispo Fulton J. Sheen como jefe de la Sociedad para la Propagación de la Fe se caracterizó por su profunda fe, su eficaz liderazgo y su compromiso duradero con la causa misionera mundial. Su legado inspira y guía a quienes se dedican a difundir la fe cristiana en todo el mundo.

Murió mientras rezaba ante el Santísimo Sacramento en su capilla privada hace 44 años, el 9 de diciembre de 1979.