Celebrando el Legado del Arzobispo Fulton Sheen al frente de la Sociedad para la Propagación de la Fe.

Cuando pienses en el Arzobispo Fulton J. Sheen, imagina a un hombre que no sólo llevaba la mitra, sino que también llevaba al mundo en sus oraciones. Como jefe de la Sociedad para la Propagación de la Fe de 1950 a 1966, Sheen no fue sólo una figura eclesiástica, sino un torbellino de celo misionero.

Llevó a millones de personas a rezar diariamente el Rosario de las Misiones Mundiales y a pensar en todos los que viven en las misiones del Papa, esos territorios donde la Iglesia es demasiado joven, demasiado pobre o activamente perseguida y, como tal, incapaz de valerse por sí misma.

Como Director Nacional de la Sociedad para la Propagación de la Fe, una de las cuatro Obras Misionales Pontificias, el Arzobispo Sheen no era de los que se quedaban entre bastidores: viajaba por el mundo, conociendo a la gente de las misiones y compartiendo sus historias en la revista MISIÓN, en sus programas de televisión La vida vale la pena vivir y El programa de Fulton Sheen, y en sus homilías dominicales.

Fue el cerebro de la primera revistaMISSION,cuya publicación ha sido ininterrumpida desde el primer número de julio de 1951. En su columna para el primer número, escribió: «Las misiones pobres del mundo necesitan a los cómodos para que les suministren techos para sus iglesias, medicinas para sus hospitales y ropa para sus espaldas, pero los cómodos necesitan a los pobres para que puedan tener la bendición de Dios en sus corazones, la caridad de Cristo en sus almas y la intercesión de los pobres que son los amigos de Dios.»

Recaudó cientos de millones para la Iglesia en Asia, África y América Latina. Hizo una contribución personal de 10 millones de sus propios ingresos como personalidad de la televisión nocturna. Sin embargo, para él, no se trataba sólo de recaudar dinero, sino de difundir la esperanza y encender la fe. Sus esfuerzos fueron más que administrativos; fueron transformadores, tocando vidas en todos los continentes.

Su dedicación a la Sociedad para la Propagación de la Fe era tal que llamaba a este papel su favorito, ya que le permitía visitar directamente y comprometerse con las misiones en África y otras partes del mundo, sensibilizando y recaudando fondos de forma eficaz.

Dos meses antes de su muerte, se produjo un momento especial cuando el Papa Juan Pablo II, de visita en Nueva York, abrazó al Arzobispo Sheen en la catedral de San Patricio. Las palabras del Papa: «Usted ha escrito y hablado bien del Señor Jesucristo. Usted es un hijo leal de la Iglesia», encapsularon el trabajo de toda la vida de Sheen, un testamento de su dedicación e impacto.

El legado del Arzobispo Sheen es un mosaico de fe, esperanza y trabajo incansable por las misiones. Es la historia de un hombre que rezó con sus palabras y acciones, dejando una huella indeleble en la Iglesia católica y en su alcance misionero.

El mandato del Arzobispo Fulton J. Sheen al frente de la Sociedad para la Propagación de la Fe estuvo marcado por su profunda fe, su liderazgo eficaz y un compromiso duradero con la causa misionera mundial. Su legado inspira y guía a quienes se dedican a difundir la fe cristiana por todo el mundo.

Murió mientras rezaba ante el Santísimo Sacramento en su capilla privada hace hoy 44 años, el 9 de diciembre de 1979.