Historias

En la inmensidad del desierto del Sáhara argelino, donde las distancias son enormes y la comunidad católica es pequeña, el padre José María Cantal Rivas vive una realidad que, a primera vista, podría parecer alejada de la Iglesia universal.

Sin embargo, cada año, su comunidad participa en una de sus expresiones más universales: el Domingo Mundial de las Misiones.

«En Argelia, aunque somos apenas unos 12.000 católicos, celebramos el Domingo Mundial de las Misiones», explicó.

Las cifras son pequeñas, pero el gesto es significativo. En una tierra donde los católicos son minoría y los recursos son limitados, los fieles siguen reuniéndose, rezando y contribuyendo.

«Damos de lo que tenemos, como la viuda del Evangelio», afirmó.

Esa generosidad no es meramente simbólica. Incluso en el desierto, donde su propia comunidad parroquial es pequeña, también se realizan otras colectas, a menudo durante la Cuaresma, que se envían a través de la red de las Obras Misionales Pontificias para apoyar la labor de la Iglesia en otras partes del mundo.

«Toda la colecta se envía a las misiones», explicó. «Y estamos felices de poder dar, cada año, lo que podemos. También recibimos con gratitud lo que otros pueden enviarnos».

Para el padre Cantal, este intercambio —dar y recibir— está en el corazón de la identidad misionera de la Iglesia.

También lo reconoce en las personas con las que se encuentra a diario, entre ellas los migrantes que atraviesan el desierto en busca de un futuro mejor.

«Los que están a punto de cruzar el mar vienen a rezar», contó. «Le piden al Señor que los proteja».

En esos momentos, la Iglesia se convierte en un lugar de refugio, oración y esperanza, a menudo para personas que quizá nunca lleguen a formar parte de su comunidad de fieles.

A través de las Obras Misionales Pontificias, comunidades como la suya —pequeñas, aisladas y con escasos recursos materiales— permanecen unidas a la Iglesia universal. Reciben ayuda, pero también contribuyen, compartiendo lo que pueden con un espíritu de solidaridad que trasciende las fronteras geográficas.

Incluso en el desierto, la misión no solo se sostiene con la ayuda de otros: también se comparte.

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