Historias

En el valle de Gwembe, al sur de Zambia, la tierra cuenta una historia difícil.

El terreno es escarpado y montañoso, el suelo es pobre y las lluvias, tan esenciales para la supervivencia, son impredecibles. La mayoría de las familias dependen de la agricultura de subsistencia, pero con demasiada frecuencia los cultivos se secan antes de madurar.

Los graneros permanecen vacíos.

El empleo estable es escaso.

Aquí, la pobreza no es un concepto abstracto, sino parte de la vida cotidiana.

Y, sin embargo, en medio de estas dificultades, los fieles católicos se reúnen.

«Son personas llenas de fe y de celo por servir a Dios», afirma Donald Mwiinga, coordinador de proyectos de la diócesis de Monze, al describir la comunidad de Santa Cecilia, en Bbondo.

Durante años, esa fe se vivió en las condiciones más humildes. El templo era sencillo y estaba deteriorado. Cuando un sacerdote llegaba para celebrar la misa, a menudo no tenía dónde alojarse. En ocasiones, un cuarto utilizado como almacén hacía también las veces de dormitorio. La comunidad se reunía como podía, sin grandes recursos materiales, pero con una confianza profunda y perseverante en Dios.

Santa Cecilia es lo que la Iglesia denomina una cuasiparroquia: una comunidad confiada a un sacerdote y plenamente viva en la fe, pero que todavía está desarrollando la estabilidad y las infraestructuras necesarias para convertirse en una parroquia permanente. En territorios de misión como este, las cuasiparroquias suelen encontrarse en la primera línea de la vida de la Iglesia: lugares donde el Evangelio ya ha echado raíces, pero donde la labor de construcción, tanto espiritual como material, sigue adelante.

La diócesis de Monze, erigida en 1962, abarca una extensa y diversa región del sur de Zambia. Con una superficie aproximada de 72.000 kilómetros cuadrados, ligeramente superior a la del estado estadounidense de Virginia Occidental, comprende valles remotos, llanuras inundables y zonas montañosas.

A lo largo de este vasto territorio, la Iglesia atiende a comunidades que suelen estar aisladas, son económicamente vulnerables y resultan difíciles de alcanzar. Aunque el cristianismo está muy extendido, los católicos representan solo una pequeña parte de la población, lo que pone de relieve el carácter misionero de la diócesis.

Y, sin embargo, la Iglesia está presente, de manera silenciosa y fiel, acompañando a su pueblo.

En Bbondo, esa presencia ha cobrado nueva vida.

Gracias a la generosidad de los católicos de todo el mundo, canalizada a través de la Obra Pontificia de la Propagación de la Fe, la historia de Santa Cecilia está cambiando. Los fondos de las Obras Misionales Pontificias, sostenidos en gran medida por la colecta anual del Domingo Mundial de las Misiones, ayudan a proporcionar lo que comunidades como esta más necesitan: lugares donde celebrar el culto, reunirse y crecer.

Estos «subsidios ordinarios», distribuidos cada año a más de 1.100 diócesis y territorios de misión, suelen ser modestos —generalmente de entre 28.000 y 30.000 dólares—, pero su impacto es profundo. En algunos lugares, representan prácticamente la totalidad del presupuesto de funcionamiento de libre disposición de la Iglesia local. Contribuyen a la construcción y renovación de iglesias, casas parroquiales, conventos y centros pastorales, haciendo posible que la vida de la Iglesia continúe incluso en los lugares más remotos.

En Bbondo, este apoyo ha marcado una diferencia visible.

Donde antes había una construcción deteriorada y precaria, hoy se levanta una nueva iglesia: un lugar de dignidad, estabilidad y esperanza. Es mucho más que un edificio. Es un signo de que esta comunidad, sostenida durante tanto tiempo por la fe y el sacrificio, está recibiendo ahora nuevas formas de apoyo para fortalecerse.

Pero la transformación no comenzó con ladrillos y cemento.

En Bbondo, la Iglesia ya estaba viva: en las oraciones de las madres, en los cantos de los jóvenes y en la perseverancia silenciosa de las familias que, a pesar de las dificultades, seguían reuniéndose y creyendo. La nueva iglesia no crea esa fe; le ofrece un hogar.

Y esa es la historia más profunda de Santa Cecilia.

En toda la diócesis de Monze existen varias cuasiparroquias como esta: comunidades que avanzan hacia su establecimiento definitivo como parroquias. El obispo ya las ha confiado a sacerdotes dedicados a su atención pastoral y ha establecido las estructuras pastorales necesarias. Lo que todavía falta son las infraestructuras: los espacios físicos que permitan a estas comunidades prosperar y sostenerse a lo largo del tiempo.

Es aquí donde el apoyo de la Iglesia universal marca la diferencia.

Cada año, durante el Domingo Mundial de las Misiones, se invita a los católicos de todo el mundo a participar en la vida de la Iglesia más allá de sus propias fronteras, apoyando a comunidades que quizá nunca lleguen a conocer, pero con las que están unidos en Cristo.

Esa unidad no es abstracta. Se vive.

Se hace presente en lugares como Bbondo, donde la generosidad de los fieles que viven a miles de kilómetros ayuda a garantizar que un sacerdote tenga un lugar donde alojarse, que una comunidad disponga de un espacio donde reunirse y que los sacramentos puedan celebrarse con dignidad.

Se manifiesta en la transformación silenciosa, pero profunda, de una cuasiparroquia en una comunidad parroquial floreciente.

Y se hace presente en la fe perseverante de un pueblo que, mucho antes de contar con nuevas paredes y un nuevo techo, ya vivía como Iglesia.

En Bbondo, la Iglesia sigue creciendo, no solo en edificios, sino también en personas.

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